过去，人们喜欢用“风吹草低见牛羊”来形容草原美景。如今，在吉林省西部白城草原地区草地面积逐年缩减，畜牧头数却成倍增加。草地出现退化、沙化和盐碱化，形成恶性循环。为此，在7月中旬由吉林农业大学主办的“吉林省农业生态论坛”上，多位农业生态专家提出，以草定畜，实现草畜平衡，建设生态草地畜牧业，将草业作为一项特色产业大力发展。
据草原资源普查，位于松嫩平原南部、辽河平原北端的吉林省西部草原地区的草地面积逐年缩减，草原质量下降。1958年前有草地252．9万公顷，家畜180万羊单位；1996年草地仅有107．4万公顷，而家畜达到1025万羊单位，据测，超载家畜750余万羊单位。由于超载放牧，加速了草地盐碱化、沙漠化。过去，这一带草地的盐碱土壤上植被生长繁茂，耐碱的优良牧草——羊草随处可见，是我国最优良的牧区之一。然而目前，1／4草地严重盐碱化，表土层被破坏，由暗碱变为明碱，沦为弃地。每到春季，大风将白色碱面吹起，形成白色风尘；同时，这一地区土地沙漠化也以每年0．8％的速度递增。
草，过去被认为是最不值钱的东西，如今，城市绿地被称为“绿肺”，发展畜牧业也要以草地为基础，更重要的是，合理利用、保护草地、建设人工草地是生态建设的前提。专家们指出，当前，许多发达国家把草地资源看作是“绿色黄金”。从吉林西部草地牲畜超载及草地恶化现状看，现在该是重视草业、兴办草业的时候了。根据松嫩草地的自然状况，首先要实现草畜平衡，对牲畜繁殖也应“计划生育”，要像对待因污染环境而关闭不达标企业一样对待过度放牧；对于碱斑面积超过30％的碱化草地和已开始沙化的草地应划为禁牧区；碱斑面积小于30％的草地，应在早春和雨天禁牧，制订相应保护草地的措施。这里最重要的是加速人工草地建设，将草业作为特色产业来兴办。草业，以草为基础，包括牧草种子生产、播种、管理、收割、加工、贮藏、销售等一系列生产经营活动。它是发展畜牧业的基础，同时可以带动草产品加工业和畜产品加工业的发展，反过来可以促进农业、草业发展，进而形成良性循环，真正实现发展生态环保型效益经济。
